YANGON (Novum/AP) - De regering van Myanmar heeft besloten door te gaan met de bouw van een grote dam in de rivier de Irrawaddy. Dat hebben Myanmarese media maandag gemeld. Etnische minderheden en milieuactivisten in Myanmar zijn tegen de bouw van de dam.

Volgens de Kachin, een etnische minderheid uit het noorden van het land, zal de bouw van de dam de rivier beschadigen. Daarnaast komt door de dam het punt waar de rivieren Malikha en Maykha samenkomen en de Irrawaddy vormen, een cultureel belangrijke plek voor de Kachin, onder water te staan.

De dam ter waarde van ruim 2,6 miljard euro, die gebouwd wordt door China, moet over acht jaar af zijn. Myanmar zal de beschikking hebben over tien procent van de opgewekte elektriciteit. Een gebied ter grootte van Singapore komt onder water te staan als de dam eenmaal is voltooid.

Ondanks de kritiek op de bouwplannen zei de minister van elektriciteit Zaw Min dat de regering 'niet zal inbinden'. Als reactie op de uitlatingen van de minister riep de Myanmarese oppositieleidster Aung San Suu Kyi maandag China en Myanmar op het project opnieuw te bestuderen.

Volgens Suu Kyi is de Irrawaddy 'geografisch gezien het meest significante kenmerk van het land'. Tot dusver zijn al twaalfduizend mensen uit 63 verschillende dorpen gedwongen verhuisd als voorbereiding op de bouw van de dam, aldus Suu Kyi. Volgens de Myanmarese regering gaat het om slechts 2146 mensen uit vijf dorpen.