NEW DELHI (Novum/AP) - Het Indiase hooggerechtshof heeft dinsdag toestemming gegeven voor de sloop van de olietanker Exxon Valdez in de westelijke deelstaat Gujarat. Het schip was betrokken bij een van de ergste olierampen in de Verenigde Staten. Op een werf nabij Alang wordt het schip aangemeerd en vervolgens ontmanteld.

De Exxon Valdez, die nu door het leven gaat als de Oriental Nicety, voer in mei Indiase wateren binnen. Het hooggerechtshof weigerde de eigenaars van het schip in eerste instantie om het voor anker te laten gaan bij Alang. Reden was een petitie die door milieuactivisten was ingediend. Volgens de activisten zit het schip vol met giftige stoffen. Dinsdag bepaalde het hof dat het schip mag worden ontmanteld, maar dat de kosten voor het afvoeren van eventuele giftige stoffen voor rekening van de eigenaars komen.

Milieuactivist Gopal Krishna sprak zijn teleurstelling uit. "Het is teleurstellend dat dit schip vol met gifstoffen toegang is verleend tot Indiase wateren. Het schip vormt een groot risico voor het milieu, vanwege de gevaarlijke materialen die aan boord zijn", aldus Krishna. Activisten menen dat het bedrijf dat het schip gaat slopen onvoldoende voorzorgsmaatregelen treft en het personeel en milieu blootstelt aan giftige materialen.

Op 24 maart 1989 lekten nabij Alaska miljoenen liters ruwe olie uit de Exxon Valdez toen het schip op de rotsen sloeg. De kust werd bedekt met petroleumresten en honderdduizenden vogels stierven. Het olielek leidde tot enorme milieuschade en de visserij in de regio stortte volledig in elkaar.