(Novum/AP) - Het afgraven van bergtoppen en opvullen van valleien om ruimte te maken voor stedenbouw leidt mogelijk tot vervuiling, erosie en overstromingen. Daar hebben Chinese onderzoekers donderdag voor gewaarschuwd. De werkwijze is al op tientallen plaatsen gebruikt en heeft tientallen vierkante kilometers bruikbaar land opgeleverd.
Onderzoekers van de Chang'an Universiteit zeggen in Nature dat de werkwijze de afgelopen tien jaar is gebruikt zonder dat er fatsoenlijk gekeken is naar de kosten en de impact op het milieu. "Landaanwinning door heuveltoppen af te graven en gigantische hoeveelheden aarde te verplaatsen is als een zware operatie op de aardkorst", aldus de wetenschappers. Naast lucht- en watervervuiling, erosie, aardverschuivingen en overstromingen hebben de projecten boerenland en het leefgebied van planten en dieren verwoest.
Bergtopafgravingen zijn in de Verenigde Staten in het verleden gebruikt voor de mijnbouw, maar nog nooit ingezet voor de bouw van steden. Ook is de schaal nog nooit zo gigantisch geweest als nu in China.
De eerste stad die is uitgebreid op een bergtop in de vallei was Shiyan in de provincie Hubei. Dat leidde tot aardverschuivingen en overstromingen, veranderde de loop van rivieren en heeft het drinkwater vervuild.
Als het aan de onderzoekers ligt houdt de overheid beter toezicht op de werken.
