(Novum) - Het kabinet doet er verstandig aan om de vrije huursector te versterken. Een omvangrijkere sector van huizen met een huurprijs van meer dan zevenhonderd euro kan fungeren als smeermiddel van de woningmarkt, staat in de woensdagavond gepresenteerde Balans van de Leefomgeving 2014 van het Planbureau voor de Leefomgeving (PBL).
De onderzoekers wijzen erop dat de sociale huursector steeds meer het domein wordt van de lagere inkomens. Dat is weliswaar de bedoeling, maar de ontstane kloof tussen de huur- en koopmarkt versterkt de problemen voor huishoudens met een middeninkomen, vooral in stedelijke regio's. De vrije huurmarkt verdient daarom nieuwe aandacht.
Een omvangrijkere huursector fungeert als smeermiddel: het maakt het gemakkelijker om te verhuizen naar een woning in de nabijheid van een nieuwe werkplek en draagt daarmee bij aan de beoogde toenemende flexibilisering van de arbeidsmarkt. Het alternatief is een groter gebruik van de auto en de trein en zorgt daarmee voor een verhoogde druk op de kwaliteit van de leefomgeving.
Uit het rapport blijkt verder dat de woningmarkt voor een 'demografische omslag' staat, nu de babyboomers de komende decennia overlijden. Hierdoor zal het aanbod van koopwoningen sterk toenemen. Tegelijkertijd neemt de vraag naar woningen voor jonge huishoudens naar verwachting sterk af.
Met deze ontwikkelingen is het bestaande credo 'bouwen voor de doorstroming' een achterhaalde strategie. Het aanpassen van de bestaande woningvoorraad aan actuele wooneisen wordt belangrijker dan nieuwbouw. In dat licht kan ook het herbestemmen van leegstaande kantoren, winkels en vastgoed een aantrekkelijk alternatief van nieuwbouw van woningen worden.
