ARNHEM (ANP) – In Arnhem beginnen nog deze maand de eerste restauratiewerkzaamheden aan de monumentale Eusebiuskerk. De restauratie gaat mogelijk tientallen miljoenen euro’s kosten en duurt langer dan tien jaar.

„Het maakt de tongen flink los in Arnhem”, erkent de Stichting Eusebius Arnhem. De restauratie is nodig omdat de natuursteen van het rijksmonument afbrokkelt. „Dat zorgt voor gevaarlijke situaties”, zegt woordvoerder Paul Baeten van de stichting.

Een enorme steiger om de kerk moet voorkomen dat mensen door vallende stenen worden getroffen. De steiger is bedekt met een doek met een levensgrote afbeelding van de kerk. Baeten: „Het is het grootste ingepakte gebouw van Nederland.”

Het duurt waarschijnlijk jaren voordat de steigers weg kunnen. De eerste restauratie van het bovenste deel van de kerktoren kost 3 miljoen euro. De stichting wil ook de rest van de kerk compleet restaureren, maar de kosten daarvan kunnen oplopen tot 60 miljoen euro. Hoe dat geld wordt opgebracht, is nog onduidelijk.

Begin volgend jaar moet een restauratieplan klaar zijn. „Maar voor die tijd willen we nog in gesprek met Arnhemmers over de restauratie en over de bestemming van de kerk”, aldus Baeten. De kerk wordt nu sporadisch gebruikt voor een dienst en biedt daarnaast onderdak aan beurzen.

De Eusebiuskerk onderging in de jaren 90 ook al een grote renovatie. In Arnhem gaan daarom ook stemmen op de kerk nu maar te slopen. Volgens de stichting is dat uit den boze. Baeten: „Het bouwwerk is niet alleen een rijksmonument, het is een icoon van Arnhem.”