WAGENINGEN (ANP) - Het gebouw oogt als een kathedraal. Het is 240 meter lang, 18 meter breed, 20 meter hoog en heeft muren van 1,5 meter dik. In dit gigantische pand klotst 35 miljoen liter water tegen kunststranden, die ook weggeklapt kunnen worden.

De 'kathedraal' is de nieuwe, wereldwijd unieke laboratoriumfaciliteit van onderzoeksinstituut Marin in Wageningen. Marin, Maritiem Research Instituut Nederland, doet voor de scheepvaart en de offshore onderzoek naar hydrodynamica en maritieme technologie.

Het Depressurised Wave Bassin is een gigantische vacuümtank, waarbinnen de luchtdruk verlaagd kan worden tot 25 millibar en waarin alle soorten golfslag nagebootst kunnen worden.

Dat geeft de gelegenheid schepen en booreilanden te testen op veiligheid onder extreme weersomstandigheden, om te onderzoeken hoe energieverbruik en emissies verlaagd kunnen worden en om onderzoek te doen naar onderwatergeluiden, een serieuze bedreiging van het leven in de zee.

Marin heeft de verouderde vacuümtank het afgelopen jaar voor 14 miljoen euro gemoderniseerd. Op 11 november is het gebouw even open voor publiek. Daarna gaat de waterkraan open om 35 miljoen liter water in de tank te laten stromen.